Cinema Literair - The Duellists

Tegen de achtergrond van Napoleontische oorlogen tussen 1804 en 1815 vechten twee Franse officieren hun eigen oorlogje uit door elkaar met sabels te lijf te gaan in een reeks duels. De inzet blijft gezien de historische context een mysterie, of die heeft te maken met zoiets ‘simpels’ als eergevoel.

Hoe dan ook, Ridley Scotts verfilming uit 1977 van Joseph Conrads korte verhaal The Duel uit de bundel A Set of Six (1908) biedt een schitterende blik op de machtsverhoudingen in Europa in de vroege negentiende eeuw. Harvey Keitel speelt de rol van de Bonapartistische Gabriel Feraud die een voorliefde voor het duelleren heeft. Wanneer hij het neefje van een belangrijke politicus zwaar verwondt, wordt royalistische Armand d’Hubert (Keith Carradine) gestuurd om hem te arresteren. Feraud is zo beledigd dat hij d’Hubert uitdaagt om te duelleren. En zo begint het. In het daaropvolgende zestien jaar vechten de twee telkens tegen elkaar in andere Europese steden, in diverse oorlogsgebieden. En waarom dan? Machtswellust? Het recht van de sterkste? Haantjesgedrag? En hoe zit het met de verschillende facties, de Bonapartisten en de Royalisten?

The Duellists is een fascinerende film, visueel overweldigend en met verve geregisseerd door Ridley Scott, bekend van onder meer Blade Runner en Gladiator. Op het grote doek van het OBA Theater en dankzij het surround-geluidssysteem komt deze spectaculaire film pas echt tot zijn recht. In onze talkshow vooraf schuift historicus Nelleke Noordervliet aan om alles te vertellen over de achtergronden bij dit bijzondere verhaal, en over het leven en werk van een van de grootste schrijvers aller tijden, Joseph Conrad.

The Duellists maakt dit najaar deel uit van de serie Macht is alles. Vijf verhalen over het recht van de sterkste.